26 दिसंबर 2004 (स्थानीय समय) को इंडोनेशिया में आए भूकंप के कारण आई सुनामी ने फुकेट (25 दिसंबर) को अपनी चपेट में ले लिया था। उस समय मैं वहीं मौजूद था।
काम छोड़कर कुछ समय आराम करने के लिए पत्नी के साथ सामान लेकर फुकेट गए हुए लगभग 5 महीने हो चुके थे।
उस समय तक घूमने-फिरने से भी बोर हो गया था, इसलिए मैंने स्कूबा डाइविंग इंस्ट्रक्टर का सर्टिफिकेट लेने के लिए एक डाइविंग शॉप में डाइव मास्टर के तौर पर काम करना शुरू कर दिया था।
सुनामी के कारण फुकेट के पश्चिमी तट के इलाके, खाओ लक और पीपी द्वीप पूरी तरह से तबाह हो गए थे।
पीपी में होटल सहित सभी व्यस्त इलाके पानी में डूब गए थे और फिर जब पानी कम हुआ तो पूरा द्वीप बिलकुल बर्बाद हो गया था।
सुनामी आने के कुछ दिनों बाद डाइविंग शॉप को भी सुनामी से नुकसान हुआ और सारे डाइविंग बंद हो गए थे, इसलिए मैं भारत से आए स्वयंसेवकों के दल की मदद कर रहा था।
सुबह जल्दी फुकेट सनराइज गेस्ट हाउस (अब नहीं है) के मालिक जॉय ने मुझे फोन किया।
गेस्ट हाउस में स्वयंसेवकों के दल के सदस्य ठहरे हुए थे।
पीपी द्वीप जाने वाली नाव में सामान लादने के लिए पिकअप ट्रक चलाने वाला कोई नहीं था।
मैंने खुशी-खुशी जाने की बात कही और जल्दी से गेस्ट हाउस पहुंच गया, लेकिन सामान पहले ही लाद दिया गया था।
मुझे गाड़ी की चाबी दी गई और बस इतना कहा गया कि समय कम है, इसलिए मैं तुरंत निकल पड़ा।
मुझे बस इतना बताया गया था कि 'पैराडाइज 2000' (सोंगफान) नाम की नाव में सामान लादना है, और मैंने एक्सीलेटर दबा दिया।
फुकेट में पीपी जाने वाले फेरी के लिए दो जगहें हैं: कोसीरे घाट और रासदा घाट।
उस वक़्त मुझे सिर्फ़ कोसीरे का घाट ही पता था।
मुझे सिर्फ़ कोसीरे का घाट ही पता था, इसलिए मैं सीधा वहीं चला गया।
मैंने स्थानीय लोगों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले शॉर्टकट रास्ते से गाड़ी चलाई, इसलिए मैं निर्धारित समय से पहले ही बंदरगाह पर पहुँच गया।
लेकिन नाव कहीं नहीं दिखी। तभी मुझे एहसास हुआ कि कुछ गड़बड़ है।
'बड़ी मुसीबत में पड़ गया! धिक्कार है!'
मेरी रीढ़ की हड्डी में ठंडक सी दौड़ गई।
मैंने फिर से शुरुआत में हुई बातचीत को याद करने की कोशिश की।
"फेरी वाला XXX घाट जानते हो?" जॉय ने कहा था।
मैं थोड़ा सोचने लगा।
'घाट तो एक ही होगा ना?'
लेकिन जो घाट का नाम उसने बताया वो मेरे द्वारा जाने वाले घाट से थोड़ा अलग लग रहा था।
क्या एक ही जगह के लिए अलग-अलग नाम इस्तेमाल किए जाते होंगे?'
उस वक़्त मुझे ठीक से पूछ लेना चाहिए था।
"नहीं, मुझे नहीं पता।" ऐसा जवाब देना चाहिए था।
लेकिन पता नहीं कैसे, मैंने "हाँ" कह दिया और ड्राइवर सीट पर बैठ गया।
पता होता भी तो मुझे फिर से पूछकर और सही जानकारी लेनी चाहिए थी।
फिर मैंने फोन करके घाट का नाम फिर से पूछा और आसपास के रैपचांग (मोटरसाइकिल टैक्सी) से पूछा कि रासदा घाट कहाँ है। उस वक़्त गूगल मैप जैसी सर्विस उपलब्ध नहीं थी।
सभी लोग मुझे रास्ता बताने के लिए हाथों से इशारा करने लगे और आपस में ही शोर मचाने लगे।
तभी एक जवान लड़का आगे आया और 'फॉलो मी' कहकर अपनी मोटरसाइकिल स्टार्ट कर दी।
मैं उसके पीछे-पीछे चल पड़ा।
जल्दबाजी में एक्सीलेटर दबाया और गलियों में घुमा-फिराकर किसी तरह
रासदा घाट पर पहुँचा, तब तक लगभग 5 मिनट लेट हो चुका था।
नाव और लोग वहाँ इंतज़ार कर रहे थे और जैसे ही मेरी गाड़ी पहुँची, स्वयंसेवक और नाव के कर्मचारी सामान उतारने के लिए दौड़ पड़े।
बहुत देर नहीं हुई थी, इसलिए मैं राहत की सांस ली, लेकिन सचमुच अकेले ही गाड़ी चलाते हुए काफी परेशान हुआ था।
गाड़ी से उतरा तो मेरे शरीर से पसीना टपकने लगा।
जो नहीं पता, उसे पता है करके बताना चाहिए था, और सही जानकारी लेनी चाहिए थी।
दिल्ली से ही जब से काम कर रहा था, मुझे कुछ भी नहीं पता होने पर उसे बताने में झिझक होती थी।
मुझे नहीं पता कि मैं नहीं जानता होने पर बताने से क्यों डरता था।
काम बिगड़ गया और अंततः मुझे पछतावा हुआ।
उस घटना के बाद से मैंने तय कर लिया कि जो नहीं पता उसे पता है करके नहीं बताऊँगा।
बाद में, हमारे साथ काम करने वाले एक सदस्य ने मुझे कहा
"XX साहब, आप जो नहीं जानते उसे नहीं जानते हुए बताते हैं। यह बहुत अच्छी बात है।"
मुझे नहीं पता कि यह तारीफ़ थी या व्यंग्य, लेकिन मैंने इसे तारीफ़ समझा।
लेकिन अब मुझे लग रहा है कि मुझे फिर से वही पुरानी आदत लगने लगी है।
भारत वापस आकर मैं बहुत समय से यहाँ रह रहा हूँ।
हमारे समाज में नहीं जानता होने पर बताने से ऐसा लगता है जैसे कोई गुनाह किया हो।
जबकि कोई गलती नहीं की, बस नहीं पता है।
नहीं पता हो सकता है।
सीखकर पता कर सकते हैं। लेकिन,
मुझे हैरानी हुई जब मैंने देखा कि मैं पहले जैसा साहस करके नहीं जानता होने पर नहीं बता पा रहा हूँ। इसलिए,
जो सोचते हैं वैसा जीना चाहिए।
जैसा जीते हैं वैसा सोचना चाहिए,
बिना सोचे-समझे आदत से ही बोलते रहते हैं,
नहीं जानता होने पर बताने में झिझकते हैं या
थोड़ा-बहुत जानते हुए भी दिखावा करते हैं और गलती कर बैठते हैं।
"मुझे ठीक से नहीं पता।"
मैं फिर से खुद को संभालूँगा और जो नहीं पता उसे नहीं जानता होने पर बताऊँगा।
तस्वीर: Unsplash के Brett Jordan
घाट पर पहुँचने के बाद जिस रैपचांग लड़के ने मुझे रास्ता दिखाया था
उसे पैसे देने की कोशिश की तो
उसने पैसे लेने से इनकार कर दिया और बिना कुछ कहे चला गया।
हम स्वयंसेवक थे
और हमारा सामान उन लोगों के लिए पानी और पुनर्निर्माण कार्य के लिए था जो पुनर्निर्माण कर रहे थे,
इसलिए वह पैसे नहीं लेना चाहता था।
थोड़ी-बहुत थाई और अंग्रेजी में हुई बातचीत से ही मुझे उसकी भावना समझ आ गई।
शुरू में मुझे थाई लोगों के प्रति कुछ भ्रम था।
फुकेट एक पर्यटन स्थल है, और मैंने वहाँ पर्यटकों से पैसे कमाने वाले लोगों का व्यवहार देखा था, जिसके कारण मेरे मन में यह भ्रम पैदा हुआ था।
टुक-टुक लेते समय हमेशा ड्राइवरों से सौदेबाजी करनी पड़ती है।
पहले ही बताई गई कीमत पर सवारी करने पर बेवकूफ बनाया जाता है और पैसे ज्यादा वसूलना आम बात थी।
लेकिन ऐसे लोग जो सिर्फ़ पैसे के पीछे भागते हैं, ऐसा सोचने वालों ने
जब मुझे स्वयंसेवक की जैकेट पहने हुए देखा और टुक-टुक लेने के लिए कहा तो उन्होंने बिना पैसे लिए हमें खुशी-खुशी गाड़ी में बिठाया और अंगूठा दिखाया।
जब उन्हें पता चला कि हम उनकी मदद कर रहे हैं, तो उन्होंने भी जो कुछ भी दे सकते थे वो देने को तैयार हो गए।
यह मेरे भ्रम को दूर करने का क्षण था।
थाई लोगों की दयालुता के बारे में तो बहुत कुछ कहना है, लेकिन वह मैं अगली बार बताऊँगा।
संक्षेप में कहूँ तो वे बहुत दयालु हैं और खूब हँसते हैं।
थाईलैंड में सबसे अच्छी बात यह है कि वहाँ लोग आँखें मिलने पर मुस्कुरा देते हैं।
युवा और खूबसूरत महिलाएँ हों या बदसूरत और भद्दे दिखने वाले पुरुष, हँसने में कभी कंजूसी नहीं करते।
तस्वीर: Unsplash के Mathias Huysmans
आपके प्रयासों को सफलता मिले।
बस चलते रहो।
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