El tsunami causado por el terremoto que ocurrió en Indonesia el 26 de diciembre de 2004 (hora local) azotó Phuket (25 de diciembre). Yo estaba allí en ese momento.
Habían pasado unos 5 meses desde que renuncié a mi trabajo, hice las maletas con mi esposa y nos mudamos a Phuket para descansar un poco.
Para ese entonces, ya me estaba aburriendo de estar de vacaciones, así que estaba trabajando como Dive Master en una tienda de buceo para obtener la certificación de instructor de buceo SCUBA.
El tsunami devastó por completo la zona costera oeste de Phuket, Khao Lak y las islas Phi Phi.
Phi Phi, incluyendo el área comercial con hoteles, quedó completamente sumergida bajo el agua y luego, cuando el agua retrocedió, la isla se convirtió en un completo caos.
Unos días después del tsunami, la tienda de buceo también sufrió daños y todas las inmersiones se detuvieron, así que estuve ayudando a un grupo de voluntarios que vinieron de Corea.
Recibí una llamada temprano en la mañana del Sr. Joy, el dueño de Phuket Sunrise Guesthouse (ya no existe).
En la casa de huéspedes se alojaban los miembros del grupo de voluntarios.
Me dijo que necesitaban a alguien para llevar la carga al barco que iba a Phi Phi, y que no había nadie que pudiera conducir una camioneta pick-up.
Acepté de inmediato y me apresuré a ir a la casa de huéspedes, pero la carga ya estaba cargada.
Recibí las llaves del coche y, tras escuchar que el tiempo apremiaba, salí corriendo.
Solo me dijeron que tenía que llevar la carga al barco llamado Paradise 2000 (Songphan), y pisé a fondo el acelerador.
En Phuket hay dos lugares para tomar el ferry a Phi Phi: el muelle de Koh Sirey y el muelle de Rassada.
En ese momento, yo solo creía que existía el muelle de Koh Sirey.
Como solo conocía el muelle de Koh Sirey, me dirigí allí directamente.
Tomando un atajo que solo conocen los lugareños, llegué al puerto antes de lo previsto.
Pero el barco no estaba allí. En ese momento me di cuenta de que algo andaba mal.
¡Vaya desastre! ¡Maldita sea!
Sentí un escalofrío en la espalda.
Recordé lo que pasó antes de salir.
"¿Sabes dónde está el muelle del ferry?", me preguntó el Sr. Joy.
Dudé un poco.
'Habrá solo un muelle, ¿no?'
Pero, ¿el nombre del muelle que mencionó no suena igual que el que conozco...?
¿Será que hay diferentes nombres para el mismo lugar?'
Debí haber preguntado con más precisión en ese momento.
Debí haber respondido: "No, no lo sé".
Pero, sin darme cuenta, respondí "Sí" y me senté en el asiento del conductor.
Aunque lo supiera, debería haberlo verificado y haber preguntado con exactitud.
Llamé por teléfono para volver a preguntar el nombre del puerto y pregunté a los conductores de 'rabchang' (mototaxis) dónde estaba el muelle de Rassada. En aquella época no existía el servicio de Google Maps como ahora.
La gente comenzó a hacer gestos para indicarme el camino y se pusieron nerviosos tratando de ayudarme.
Entonces, un joven se adelantó, me dijo 'sígueme' y encendió la moto.
Empecé a seguirlo.
Pisando a fondo el acelerador, recorrí callejones y, de alguna manera...
Llegué al muelle de Rassada con unos 5 minutos de retraso.
El barco y la gente estaban esperando, y en cuanto llegué, los voluntarios y la tripulación del barco se abalanzaron sobre la carga para descargarla.
Me alegré de no haber llegado demasiado tarde, pero conduje solo, angustiado.
Cuando bajé del coche, el sudor frío me corría por la espalda.
Cuando no sé algo, debería decir que no lo sé y preguntar con precisión para resolver el problema, pero...
Desde que trabajaba en Seúl, sentía una especie de rechazo a decir que no sabía algo.
No sé por qué tenía miedo de decir que no sabía.
Aunque eso me hiciera cometer errores y acabar lamentándome.
Después de ese incidente, decidí que no debía fingir saber algo que no sabía.
Más tarde, uno de los voluntarios con los que trabajaba me dijo:
"XX, eres capaz de decir que no sabes algo. ¡Eres increíble!".
No sé si era un cumplido o una burla, pero decidí tomarlo como un cumplido.
Sin embargo, creo que últimamente estoy volviendo a caer en la costumbre de fingir saber cosas.
He vivido demasiado tiempo en Corea después de volver.
En nuestra sociedad, decir que no se sabe algo se siente como si se estuviera cometiendo un delito.
Pero es que simplemente no se sabe, y no hay nada malo en ello.
Es posible que no se sepa algo.
Se puede aprender y saberlo. Pero,
Me sorprendió darme cuenta de que ya no soy capaz de decir con valentía que no sé algo como antes. Por eso,
Debo vivir como pienso.
Pensar como vivo,
Al hablar por costumbre y sin pensar,
cometo errores como dudar o fingir saber algo que no sé cuando digo que no sé algo.
Cometo el error de fingir saber algo.
"No lo sé bien."
Volveré a ser consciente y viviré diciendo que no sé algo que no sé.
Foto: Unsplash de Brett Jordan
Cuando llegué al puerto, quise pagarle al joven 'rabchang' que me guio,
pero se negó a recibir el dinero y se fue con total naturalidad.
Sabía que éramos voluntarios
y que la carga que llevábamos era agua para las personas afectadas y materiales para la reconstrucción, así que
no quiso cobrar por su ayuda.
Aunque nuestra conversación fue breve, en tailandés e inglés, entendí perfectamente su intención.
Al principio, tenía prejuicios sobre los tailandeses.
Como Phuket es un destino turístico, había tenido contacto con personas que trabajaban en el sector turístico y que tenían una actitud comercial, y eso me había creado ciertos prejuicios.
Cuando se coge un 'tuk-tuk', siempre hay que negociar el precio con el conductor.
Si se acepta el precio que piden al principio, es muy fácil que te engañen y que te cobren de más, algo bastante común.
Pero esas personas que pensaba que solo les importaba el dinero,
cuando me veían con el chaleco de voluntario y cuando cogía un 'tuk-tuk', me llevaban sin cobrar y me hacían un gesto de aprobación con el pulgar hacia arriba.
Cuando se daban cuenta de que estábamos ayudando a la gente, ofrecían sus recursos sin dudarlo.
Fue el momento en que mis prejuicios se rompieron.
Tengo muchas más cosas que contar sobre la amabilidad de los tailandeses, pero las dejaré para otro momento.
En resumen, son muy amables y sonrientes.
Lo que más me gustó de Tailandia fue que la gente sonríe al cruzar miradas.
Las chicas jóvenes y guapas, así como los hombres de aspecto descuidado y rudo, nunca son tacaños a la hora de sonreír.
Foto: Unsplash de Mathias Huysmans
Te animo a que te enfrentes a tus retos.
Sigue adelante.
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