Lo tsunami causato dal terremoto che ha colpito l'Indonesia il 26 dicembre 2004 (ora locale) ha travolto Phuket (25 dicembre). Io ero lì in quel momento.
Erano passati circa 5 mesi da quando, insieme a mia moglie, avevo lasciato il lavoro per una pausa e ci eravamo trasferiti a Phuket.
A quel punto, mi ero stufato anche del divertimento e stavo lavorando come Dive Master in un centro immersioni per ottenere la certificazione di istruttore di immersioni subacquee.
Lo tsunami ha completamente devastato la costa occidentale di Phuket, Khao Lak e Phi Phi.
Phi Phi, oltre al centro turistico con hotel e negozi, è stata completamente rasa al suolo, sommersa e poi svuotata dall'acqua.
Pochi giorni dopo lo tsunami, anche il centro immersioni aveva subito danni e le immersioni erano state sospese, così ho iniziato a dare una mano a un gruppo di volontari provenienti dalla Corea del Sud.
La mattina presto, ho ricevuto una telefonata da Joy, il proprietario del Phuket Sunrise Guesthouse (ora non esiste più).
Nel guesthouse alloggiavano i membri del gruppo di volontariato.
Mi ha detto che avevano bisogno di qualcuno che portasse i bagagli alla barca per Phi Phi e che non avevano un autista per il pick-up truck.
Ho accettato volentieri e mi sono precipitato al guesthouse, dove i bagagli erano già stati caricati.
Ho ricevuto le chiavi e, dopo aver sentito che il tempo stringeva, sono partito subito.
Sapevo solo che dovevo caricare i bagagli sul traghetto Paradise 2000 (Songphan) e ho schiacciato l'acceleratore.
A Phuket ci sono due moli da cui partono i traghetti per Phi Phi: il molo di Rassada e quello di Ko Siree.
All'epoca, pensavo che ci fosse solo il molo di Ko Siree.
Conoscevo solo quello, quindi mi sono diretto lì.
Ho preso una scorciatoia che conoscevano solo i locali e sono arrivato al porto prima del previsto.
Ma non c'era nessuna barca. A quel punto ho capito che qualcosa non andava.
'Oh no! Accidenti!'
Ho sentito un brivido lungo la schiena.
Ho ripercorso nella memoria i momenti precedenti alla partenza.
"Sai qual è il molo del traghetto?" mi aveva chiesto Joy.
Ho esitato un attimo.
'Sarà uno solo, no?'
Ma mi sembrava che il nome del molo fosse diverso da quello che conoscevo...
Forse era solo un altro nome per indicare lo stesso posto?'
Avrei dovuto chiedere con precisione in quel momento.
Avrei dovuto rispondere: "No, non lo so".
Invece, senza pensarci, ho risposto "Sì" e mi sono seduto al volante.
Anche se lo avessi saputo, avrei dovuto chiedere di nuovo e chiarire bene le cose.
Ho chiamato Joy per chiedere di nuovo il nome del molo e ho chiesto ai conducenti di moto-taxi (Songthaew) dove si trovasse il molo di Rassada. All'epoca non esistevano servizi come Google Maps.
Tutti si sono messi a gesticolare e a fare confusione, cercando di indicarmi la strada.
Poi, un giovane si è fatto avanti, ha detto "Follow me" e ha acceso il motore della sua moto.
Ho iniziato a seguirlo.
Ho schiacciato l'acceleratore e ho attraversato vicoli e stradine, finché...
Sono arrivato al molo di Rassada con circa 5 minuti di ritardo.
La barca e le persone mi aspettavano e, non appena sono arrivato, i volontari e l'equipaggio si sono precipitati a scaricare i bagagli.
Per fortuna non ero troppo in ritardo, ma sono stato davvero solo a guidare in ansia.
Quando sono sceso dalla macchina, sentivo il sudore freddo che mi colava lungo la schiena.
Avrei dovuto dire che non sapevo e chiedere chiarimenti, ma...
Da quando ero a Seul, avevo una sorta di repulsione a dire che non sapevo qualcosa.
Non so perché avessi così paura di ammettere la mia ignoranza.
Eppure, alla fine mi sono ritrovato a pentirmi delle mie scelte.
Dopo quell'episodio, ho deciso che non avrei più fatto finta di sapere.
In seguito, uno dei volontari con cui lavoravo mi ha detto:
"XX, sei bravo ad ammettere di non sapere le cose. È fantastico."
Non so se fosse un complimento o una presa in giro, ma ho preferito interpretarlo come un complimento.
Ma ultimamente ho notato che sto tornando a fare finta di sapere.
Sono tornato in Corea e ci vivo da troppo tempo.
Nella nostra società, dire che non si sa qualcosa è come commettere un crimine.
Non è un errore, è semplicemente non sapere.
È normale non sapere.
Si può imparare e capire. Ma...
Mi sono accorto con sorpresa che non riesco più a dire con la stessa sicurezza di prima che non so qualcosa. Quindi...
Bisogna vivere come si pensa.
Pensare come si vive,
Parlando in modo automatico e senza pensarci, finisco per...
Non riuscire a dire che non so qualcosa, esitare o...
Commettere l'errore di fare finta di sapere.
"Non sono sicuro."
Mi riprenderò e tornerò a dire che non so qualcosa.
Foto: Unsplash di Brett Jordan
Quando sono arrivato al molo, ho cercato di pagare il giovane che mi aveva guidato.
Ma lui ha rifiutato il denaro e se n'è andato senza dire niente.
Sapeva che eravamo volontari
e che i bagagli contenevano acqua e attrezzature per aiutare le persone colpite dal disastro.
Non voleva essere pagato.
Anche se la conversazione è stata breve e in un misto di thailandese e inglese, ho capito perfettamente il suo gesto.
All'inizio, avevo dei pregiudizi sui thailandesi.
Essendo Phuket una località turistica, avevo avuto modo di conoscere principalmente il loro lato commerciale, e questo mi aveva portato ad avere delle idee preconcette.
Quando si prende un tuk-tuk, bisogna sempre contrattare il prezzo con il conducente.
Se si accetta il primo prezzo che chiedono, si rischia di essere considerati ingenui e di subire un aumento del prezzo. È una pratica comune.
Queste persone, che pensavo fossero interessate solo al denaro,
quando mi vedevano con la giacca dei volontari e mi offrivano un passaggio in tuk-tuk, non chiedevano soldi e mi facevano il segno del pollice in su.
Capendo che eravamo lì per aiutarli, hanno offerto spontaneamente le loro risorse.
È stato il momento in cui i miei pregiudizi sono crollati.
Avrei molto altro da raccontare sulla gentilezza dei thailandesi, ma ve lo racconterò nel prossimo articolo.
In poche parole, sono davvero gentili e sorridono molto.
La cosa che mi è piaciuta di più della Thailandia è che le persone sorridono non appena incrociano il tuo sguardo.
Le ragazze giovani e belle, così come gli uomini con la barba e dall'aspetto rude, non lesinano mai un sorriso.
Foto: Unsplash di Mathias Huysmans
In bocca al lupo per le tue sfide.
Continua così.
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